Las mascarillas constituyen la primera y mayor barrera de contagio frente al SARS-CoV-2. Su efectividad inicial, sin embargo, puede quedar mermada por hábitos y prácticas que deterioran la mascarilla o reducen su poder de filtración de partículas víricas. Por este motivo, la OMS, el CDC o el Ministerio de Sanidad de España vienen desarrollando una exhaustiva labor de difusión de recomendaciones al usar mascarillas.
Porque el almacenamiento de este material sanitario en portamascarillas, su limpieza y desinfección adecuadas o la elección de maquillajes para pieles grasas son consejos de uso de mascarillas que mantienen su efectividad en óptimas condiciones.
Estos consejos de uso de mascarillas incrementan su eficacia y protección frente al Covid-19
Utilizar portamascarillas para transportarlas
Conservar la ‘salud’ de la mascarilla es vital para preservar la propia salud. El simple contacto con las manos sucias o con superficies contaminadas pueden neutralizar la capacidad de protección de una mascarilla. Dentro de la vivienda o de un vehículo, no es obligatorio portar mascarilla, pero se recomienda el uso de portamascarillas y accesorios similares en estos entornos. Sin lugar a dudas, una de las claves para saber cómo usar mascarillas quirúrgicas sin deteriorarlas.
Prescindir de maquillaje o usarlo de forma correcta
La mascarilla plantea una dificultad añadida a las mujeres adeptas al maquillaje. Porque el 60% de la población femenina se maquilla al menos una vez al día, según un estudio de Yves Rocher. Este hábito puede generar conflictos con la mascarilla y su efectividad.
«Al llevar la mascarilla puesta, se produce más humedad, incluso sudoración y eso podría causarnos irritaciones en la piel», explica la dermatóloga Paloma Borregón, de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). El maquillaje añadiría una capa, una barrera adicional a los poros de la piel, en perjuicio de la salud cutánea.
La propia Borregón aporta uno de los mejores consejos al usar mascarillas y maquillaje: «esto (las irritaciones cutáneas) sucede independientemente de si llevamos o no maquillaje. Sin embargo, sí es recomendable, si queremos maquillarnos, usar una base de maquillaje oil-free o no comedogénicas fundamentalmente para que no obstruya el folículo».
Desinfectarla de manera correcta
Gran parte de las mascarillas existentes están marcadas con una ‘R’ de reusable, es decir, «reutilizable». Gozan de popularidad porque suponen un ahorro evidente frente a las mascarillas ‘NR’, es decir, «no reutilizables». Sin embargo, una limpieza y desinfección incorrectas puede arruinar las propiedades de este material sanitario. Es importante lavarlo a temperaturas mínimas de 60 grados centígrados y dejarlo secar completamente antes de su uso, dado que la humedad impide la filtración de partículas víricas. Este es un excelente consejo de uso de mascarillas, por alargar su vida útil y preservar su poder de filtración como el primer día.
Usar mascarillas adaptadas a la edad
Es un error manifiesto entregar a niños las mascarillas propias de adultos. Su diseño y dimensiones generarán, además de incomodidades, la aparición de huecos y espacios que disminuirían la efectividad de la mascarilla. Se recomienda, pues, usar mascarillas adaptadas a la edad del usuario. Para identificar el modelo correcto, conviene prestar atención a su cobertura (boda, nariz y barbilla) sin abrir huecos ni holguras a los lados, ni dificultar la visión del usuario.
No obstante, tanto la OMS como Unicef desaconsejan el uso de este material sanitario en niños menores de cinco años. El Gobierno de España, por su parte, estableció la obligatoriedad de llevar mascarilla a los mayores de seis años, por cuestiones de seguridad infantil, aunque incluyendo como excepción de uso la existencia de dificultades respiratorias en los usuarios.
Evitar duplicar la mascarilla y otras malas prácticas
En los comienzos de la pandemia del coronavirus se propagaron numerosas fake news. Quizá el mejor ejemplo sea el de la doble mascarilla. Pero ¿utilizar dos mascarillas incrementa realmente el nivel de protección? Los especialistas aseguran que esta práctica sólo incrementa la incomodidad y el riesgo de tocar la mascarilla con las manos. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya aseguró que las mascarillas quirúrgicas ofrecen una eficacia de filtración del 95%, porcentaje no incremental con el uso de 2-3 unidades adicionales, pues este material sanitario ya dispone de «un mínimo de tres capas de materiales sintéticos no tejidos».
Limpiar e hidratar el rostro
¿Utilizar la mascarilla sin lavarse el rostro? Este error radica en el efecto negativa de la sudoración y otras segregaciones faciales en los componentes de la mascarilla, cuya eficacia de filtración puede quedar inutilizada en una o varias zonas del producto.
Desde la perspectiva de la salud cutánea, la limpieza e hidratación del rostro son beneficiosas. La duración de una mascarilla ronda las 4-5 horas. Durante este periodo, las impurezas de la piel, sumadas a la acción de la mascarilla, pueden generar brotes de acné y otras infecciones. Se recomienda, pues, lavarse el rostro antes de ponerse este material sanitario.