Las mascarillas se han convertido en parte de nuestro día a día desde que el SARS-CoV-2 pusiera en jaque a la población mundial a principios de 2020. Esta pandemia, de magnitudes inéditas desde la Gripe Española de 1918, ha provocado un boom en la oferta de mascarillas, disponibles en una variada gama de diseños, materiales y fabricantes. ¿Cuáles son las mejores mascarillas para el Covid-19?
Higiénicas y Quirúrgicas, mejores mascarillas contra el Covid-19
El Ministerio de Sanidad declaró en su Orden SND/354/2020, publicada en el BOE, que las mascarillas higiénicas son imprescindibles para minimizar el riesgo de propagación del COVID-19 entre las personas. Las mascarillas higiénicas debidamente ensayadas bajo la especificación UNE EN 0064 en sus apartados 1 & 2 han demostrado tener una alta eficacia en la filtración de partículas víricas (ya que comparten los ensayos críticos de respirabilidad y filtración de bacterias de la normativa para mascarillas sanitarias UNE EN 14683:2019 + AC:2019), siendo estas la mejor opción para la población civil.
Mascarilla higiénica
Este material ha sido común entre los profesionales del sector de la alimentación. La irrupción del Covid-19, sin embargo, ha convertido a la mascarilla higiénica en una de las más utilizadas como medida de protección para frenar su propagación.
En un principio las mascarillas higiénicas carecían de certificación, no estando catalogada y normada por parte de las entidades reguladoras en España y el resto de Europa. Sin embargo, el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo ha impulsado, a través de la Asociación Española de Normalización, una recomendación de especificaciones mínimas para normalizar y garantizar unos requisitos mínimos de calidad, que incluyen ensayos críticos como la respirabilidad (presión diferencial) y filtración de bacterias que otorgan los niveles adecuados de protección a la población. Esta recomendación incluye entre otros puntos unos requisitos de etiquetado con información relevante sobre el uso, almacenamiento, desecho, (incluyendo la limpieza y desinfección de ser aplicable).
Las mascarillas higiénicas se dividen en dos categorías: las certificadas por la norma UNE 0065, correspondiente a mascarillas reutilizables para adultos y niños, y la norma UNE0064-1 y 2, correspondiente a mascarillas no reutilizables para los mismos grupos poblacionales respectivamente.
Mascarilla quirúrgica
Este material fue desarrollado para el ámbito sanitario, aunque su uso se ha extendido al resto de la población durante la emergencia sanitaria. Actúan como barrera de contención de las gotitas de tos y de saliva segregadas por la boca y la nariz, en especial al hablar y estornudar.
La mascarilla quirúrgica aporta la protección adecuada para el entorno inmediato de las personas que son potencialmente propagadoras del virus, como por ejemplo personal sanitario expuestos constantemente a entornos contaminados y personas diagnosticadas o con síntomas claros de estar contagiadas. Esta mascarilla minimiza las posibilidades de transmitir este virus ya que filtra hacia al exterior, entre otros, posibles las gotas de saliva a través del aire. Existen tres tipos de mascarilla de tipo quirúrgica: I, II y IIR, cada una de estas recomendadas para su uso en distintos ambientes de exposición de los portadores.
Todas estas mascarillas no son reutilizables y deben desecharse después del periodo recomendado de uso (4 horas continuas) o cuando presenten signos de excesiva humedad o deterioro por el uso.
Medias máscaras filtrantes (EPIs categoría III).
Para el Instituto Federal Alemán de Medicamentos y Dispositivos Médicos, sólo las mascarillas de tipo FFP2 y FFP3 han demostrado ofrecer una protección eficaz contra el Covid-19, según afirmaron en un reciente estudio. De ahí que probablemente sean las mascarillas mejor recomendadas para proteger al usuario en el entorno actual.
En España su uso es recomendado especialmente a profesionales y grupos de personas vulnerables por indicación médica. Sin embargo, las recomendaciones de uso por la población civil son siempre dirigidas a las mascarillas higiénicas.
No obstante, las mascarillas consideradas como Equipos de protección individual FFP1, FFP2 y FFP3 continúan siendo comercializadas en farmacias y establecimientos especializados a disposición del consumidor.
De acuerdo con el Boletín Oficial del Estado, al inicio de la pandemia se establecieron medidas excepcionales en las cuales se consideraron normativas alternativas (como la norma China GB 2626:2006) a las homologadas bajo el estándar europeo. Estas eran reconocidas como equipos que ofrecían y aseguraban unos requisitos mínimos de protección y que estaban autorizadas para comercializarse (bajo análisis y competencias de cada comunidad autónoma). Dicha autorización estuvo en vigor hasta el 30 de septiembre, sin embargo, fue ampliada de acuerdo al contexto actual hasta el día 31 de diciembre de 2020.
Estas mascarillas están diseñadas usualmente con capas de fibras de poliéster y otros materiales filtrantes, de manera que sean resistentes y cumplan con las exigencias mínimas. Estas mascarillas se dividen en tres grupos: FFP1, FFP2 y FFP3. Al contrario que las higiénicas y quirúrgicas, las estas ofrecen protección al usuario durante la inhalación, filtrando las partículas y expulsando el CO2 de las exhalaciones. Su poder de protección empieza y termina, siempre en el usuario.
● Las mascarillas FFP2 gozan que mayor popularidad que las FFP1 y FFP3. Su porcentaje de fuga máximo hacia el interior es del 8%, mientras que su filtración alcanza una efectividad mínima del 92%. Los modelos reutilizables muestran una «R», mientras que los no reutilizables están marcados con una «NR».
● Las mascarillas FFP1 disponen de un porcentaje de fuga máximo hacia el interior del 22%, con efectividad de su filtración es de 78%.
● Las mascarillas FFP3 ofrecen un porcentaje de fuga máximo hacia el interior del 2%. También superan en efectividad a las anteriores en su filtración mínima, que alcanza el 98%.